hola, los motores de combustion interna (pueden usar gasolina, diesel o gas) trabajan bajo el principio de los 4 tiempos, admision, compresion , explosion y escape, esto sucede en cada CILINDRO del auto en forma sincronizada.
esto quiere decir que los motores pueden trabajar con diferente numero de cilindros, por ejemplo: hay motocicletas con un solo cilindro, hay de 2, 4 o mas. pero el principio es el mismo.
en los autos hay de 3, 4,6,8,10,12 o inclusive mas. el por qué unos usan mas que otros, tiene que ver con la potencia (fuerza para mover el auto) y la velocidad. es decir entre mas pesado o mas velocidad requiera, el auto necesitara mas cilindros y a la vez mas grandes.(lo que se conoce como cilindrada). tal vez hayas visto autos que dicen motor 1.6 litros, 1.8 lts. 3.0 lts, etc. todos pueden ser del mismo numero de cilindros pero su tamaño ser diferente.
Entonces dos autos pueden tener igual numero de cilindros, pero el tamaño puede ser diferente, por lo que te explicaba de la fuerza y la velocidad.
ojala me haya explicado bien. si te quedan dudas te recomiendo que visites estas paginas: www.rolcar.com.mx y www.automecanico.com.
ahi encontraras mejor y mas datallada informacion sobre el tema. suerte y saludos.